Na Godišnjoj skupštini Nogometnog saveza Jugoslavije odlučeno je da Prva liga ima 12, a Druga 16 klubova. Članstvo u drugoligaškoj konkurenciji direktno je steklo 10 klubova na osnovu plasmana iz prethodne sezone, a za ostalih šest mesta predviđene su kvalifikacije. Šest članova ukinute Treće savezne lige protiv šest republičkih prvaka.
U pregledu kvalifikacionih utakmica po republika, a prvoimenovani tim je dosadašnji član Treće savezne lige. Od republičkih prvaka kvalifikacije prošli: Tekstilac (Varaždin) i Bokelj (Kotor).
Izvršni odbor Nogometnog saveza Bosne i Hercegovine donio je odluku da se održi kvalifikacijsko natjecanje između sarajevskog Željezničara koji nije uspio u Drugoj ligi, Borca iz Banjaluke, koji nije uspio u Trećoj ligi i Bosne iz Sarajeva, prvaka BiH za 1950. godinu. Kvalifikacije su održane u vremenu od 17. veljače do 7. ožujka 1951.
Sudionici: Željezničar (10. u Drugoj saveznoj ligi), Borac Banja Luka (8. u Trećoj saveznoj ligi) i Bosna Sarajevo (prvak Liga BiH)
Tijekom prvenstva se govorilo da će tri najslabije plasirana kluba izgubiti status, na kraju je ipak odlučeno da šest posljednjih klubova igraju kvalifikacije s republičkim prvacima. Ni tu nije bio kraj – za šest pobjednika predviđene su dvije mini lige s po tri kluba. U jednoj su bili predstavnici Srbije. Bosne i Hercegovine i Makedonije, u drugoj Hrvatske, Slovenije i Crne Gore.