Wikipedija:Izabrani članci/15, 2012.

[[Datoteka:F-5N from VFC-111 Sundowners taxiing.jpg|100px|lijevo|F-5N]]

Northrop F-5A/B Freedom Fighter i F-5E/F Tiger II su američki nadzvučni borbeni zrakoplovi koje je projektirala i gradila tvrtka Northrop. Avioni su se koristili u mnogim zemljama diljem svijeta dok su stotine primjeraka i u 21. stoljeću ostale u aktivnoj uporabi. Počeci F-5 vežu se uz 1950-e kada je tvrtka Northrop sama financirala projekt razvoja novog lovca. Prva generacija F-5A Freedom Fightera ušla je u uporabu 1960-ih godina. Do 1972. godine proizvedeno je preko 800 primjeraka F-5 za potrebe američkih saveznika tijekom Hladnog rata kao i Švicarske. Iako USAF nije imao potrebu za korištenjem novog lakog lovca nego nadzvučnog trenera, na temelju F-5 je razvijen njegov derivat Northrop T-38 Talon. F-5E Tiger II je predstavljao poboljšani lovac druge generacije te su ga kao i njegovog prethodnika prvenstveno koristili američki saveznici u Hladnom ratu dok je u limitiranim količinama služio i u američkom ratnom zrakoplovstvu kao trener i borbeni zrakoplov. On je proizveden u 1.400 primjeraka (uključujući sve inačice), a njegova je proizvodnja prekinuta 1987. godine.

Mnogi F-5 su bili u službi svojih zračnih snaga kroz 1990-e i 2000-e te su prošli mnoge programe nadogradnje kako bi zadržali korak u promjeni načina zračnih borbi. F-5 je razvijen i za izviđačke misije i to kao RF-5 Tigereye. Sam avion je kasnije bio polazna točka na temelju koje su razvijeni mornarički lovci Northrop YF-17 i F/A-18 Hornet namijenjeni nosačima aviona. Northrop F-20 Tigershark je bio naprednija verzija F-5E koja međutim nije pronašla vlastito tržište. Danas u SAD-u inačice F-5N/F koriste ratna mornarica i marinski korpus.