Kristijan II. bio je sin danskog i norveškog kralja Hansa od Danske. Nakon osvajanja Švedske 1520. god., dao je pogubiti više od 80 švedskih plemića (tzv. "stockholmska krvava kupka") i zaradio je nadimak "Okrutni". U Švedskoj je Kristijan II. poznat kao "Kristijan Tiranin". Ustanak pod Gustavom I. Vasom (1521.) prisilio ga je na bijeg iz Švedske.
God. 1523. lišen je i danskog prijestolja i biva prognan. Na dansko i norveško prijestolje doveden je njegov stric Fridrik I. Prilikom pokušaja ponovnog osvajanja prijestolja (tzv. grofov rat, 1532. – 1536.) zarobljen je i doživotno zatvoren.