Ovo je prvi album sastava na kojem je bubnjeve svirao Gene Hoglan. Bas-gitaru na albumu svirao je Rob Yahn koji je napustio skupinu ubrzo nakon snimanja albuma, no pošto joj se nakon Yahnova odlaska priključio basist Mike Gonzales, grupa je umjesto Yahna na popis članova sastava u knjižici albuma uvrstio Gonzalesa, unatoč tomu što on zapravo nije svirao na albumu. Darkness Descends je također posljednji album skupine s pjevačem Donom Dotyjem.
Darkness Descends je uglavnom zadobio pozitivne kritike. Eduardo Rivadavia, glazbeni kritičar sa stranice AllMusic, dodijelio je albumu tri zvjezdice od pet te je izjavio da je "bio potreban dolazak bubnjara Genea Hoglana kako bi se Dark Angel uzdignuo iznad festivala neobrađene buke koji je bio prisutan na amaterskom prvom albumu We Have Arrived." Također je komentirao kako su na albumu bili prisutni "prvi tragovi progresivnogthrash metal stila koji će okarakterizirati kasnije albume skupine. Pod Hoglanovim nadzorom, Dark Angel će iskoristiti sljedeće dvije godine kako bi postigli upravo to, ali za mnoge puriste Darkness Descends ostaje zaključna thrash izjava grupe.[3]"
U kolovozu 2014. godine, Revolver je uvrstio Darkness Descends na svoju ljestvicu "14 thrash albuma koje morate imati".[4]